Leicester City fans at the King Power Stadium. Photo credit:
Herbert laittoi uudelleen betsit Leicesterille vuonna 2019, mutta silloin oli vähän huonompi tuuri – ja kerroin. Ylipäätään yksi Valioliiga-historian suurimmista yllätyksistä mullisti vedonlyöntimarkkinaa – varsinkin Englannissa. Kaudella 2019–2020 Leicesterin mestaruuskerroin oli 300.
Milloinhan Leicester voittaa seuraavan mestaruutensa? Ensimmäistä kertaa 10-vuotiaana kettupaitojen matsissa käynyt puuseppä voi voittojensa turvin vielä aika monta neljän punnan kausibetsiä joukkueelleen sujauttaa.
Leicester nousi 1908 , mutta putosi takaisin 2. divisioonaan heti seuraavalla kaudella. Seura jäi 1908–1909 1. divisioonan viimeiseksi 25 pisteellä, joka oli 9 pistettä vähemmän kuin toiseksi viimeisellä . jälkeen vuonna 1919 Leicester Fossen nimi muuttui nykyiseen muotoonsa . Se halusi muuttaa imagoaan ottamalla nimeensä mukaan sanan , Leicesterin saatua kaupunkistatuksen hetkeä aiemmin. Muutoksen jälkeen seuralla alkoi mennä jo kohtalaisen hyvin. Tuolloin Leicesterin riveissä pelasi hyökkääjä , joka pelasi uransa aikana seuran paidassa lähes 400 ottelua. Kaudella 1924–1925 se voitti Englannin toiseksi korkeimman sarjatason. Pokaali oli Leicester Citylle sen historian ensimmäinen. Muutama kausi myöhemmin se saavutti kansallisella tasolla toisen sijan. Saavutus oli seurahistorian paras ennen vuotta 2016. oli Leicesterille vaikea. Vuonna se putosi pääsarjasta, mutta nousi takaisin kaksi vuotta myöhemmin. Vuosikymmenen lopulla se tippui taas toiselle sarjaportaalle.
Leicesterin uskomaton kausi päättyi mestaruuteen.
Brittimediassa legendaariseksi hahmoksi Leicesterin mestaruusbetsien osalta kipusi Leigh Herbert, puuseppä ja futisfani. Hän laittoi neljä puntaa kettulauman mestaruudelle ja nettosi voittoa 19 996 Lontoon rahaa. Melkoinen seppä!
Leicesterin mestaruus osoitti sen, että laadukkaasti organisoidulla ja yhtenäisellä joukkueella, jolla on selkeä pelisuunnitelma, voi menestyä huippusarjassa. Tämä haastoikin ajatuksen, että vain rikkaimmat seurat voivat voittaa Valioliigan. Kovin todennäköistä se ei ole, mutta Leicester näyttikin isosti keskisormea todennäköisyyksille.
alkoi Leicesteriltä loistavasti. Entisen Leicesterin pelaajan Matt Gilliesin päävalmentajana olon aikana seura eteni loppuotteluun kaksi kertaa. Vuonna finaalissa oli vastassa , joka oli lopulta vahvempi 2–0 lähes sadan tuhannen katsojan edessä . Vaikka Leicester hävisikin loppuottelun, se pääsi siltikin mukaan , sillä Tottenham oli voittanut samalla kaudella jo liigamestaruuden, ja edennyt sitä kautta Euroopan kentille. Leicesterin europelit sujuivat kohtalaisesti. Se pudotti karsintakierroksella Glevanonin kahden ottelun yhteistuloksella 7–2 edeten kilpailun ensimmäiselle varsinaiselle kierrokselle. Leicester sai vastaansa ensimmäisellä kierroksella , joka kaatoi Leicesterin lopulta 1–3. Atlético eteni lopulta kilpailun voittoon.
Kauden alussa Claudio Ranierin luotsaaman miehistön mestaruudelle tarjottiin 5000-kertaista palautusta. Euron panoksella olisi voittanut viisi toimintatonnia. Leicesterin tulinen alku kauteen alkoi pikkuhiljaa kuumotella vedonvälittäjien takalistojen alla. Jopa sen verran, että melkoisia ota rahat ja juokse -tarjouksia alkoi tippumaan.
Leicester Cityn fanit repesivät juhlintaan kun voitto varmistui.
Nousijajoukkueen mestaruus kaudella 2015–2016 toi suuria voittoja paitsi Leicesterille myös eräille onnekkaille vedonlyöjille. Sellaisille vetovelhoille, jotka uskoivat joukkueen mahdollisuuksiin silloin, kun lähes kukaan muu ei. Yksi puuseppä rykäisi hulppean paulautuksen – toiselle vedonlyöjälle tuli itku pitkästä ilosta.
Leicester City todistaa sen, että raha ei tuo onnea.
Leicester vietti kaksi vuotta toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, kunnes nousi taas mukaan pääsarjaan. Sarjanousun myötä Leicester pääsi mukaan -otteluun. Normaalisti kyseisessä ottelussa pelaa edellisen kauden hallitseva liiga- ja cup-mestari. Nyt kuitenkin liigamestari ei europeleistä johtuvien kiireidensä vuoksi ehtinyt pelaamaan cup-mestari vastaan, joten Leicester sai Arsenalin paikan ottelussa alemman sarjatason mestarina. Suureksi yllätykseksi Leicester voittikin ottelun 1–0 Steve Whitworthin maalilla, ja pääsi juhlimaan ainoaa Charity Shield-pokaaliaan. Uudeksi päävalmentajaksi oli nimetty hetki ennen ottelua Jimmy Bloomfield, joka valmensi seuraa vuoteen saakka.
Nottingham Forest-Leicester City derby.
Leicester Cityn mestaruus Valioliigassa rikkoi monia ennätyksiä ja haastoi taloudellisen epätasapainon modernissa jalkapallossa. Piskuinen sarjanousija osoitti, että urheilussa on aina mahdollisuus. Historiallisen Valioliiga-voiton tarina on lienee jalkapallohistorian suurimpia seurajoukkuesensaatioita.
“Leicester City F.C.” Wikipedia, Wikimedia Foundation, 10 Apr. 2018,
Seuran pääomistaja ja puheenjohtaja sai surmansa 27. lokakuuta 2018 sattuneessa helikopterionnettomuudessa Leicesterin kotistadionin vieressä.
Kolme avaintekijää – miksi Leicester voitti mestaruuden?
Leicesteriä on edustanut vuosikymmenien aikana useita kuuluisia pelaajia, kuten , ja . Heistä jokainen on valittu arvostettuun English Hall of Fameen, jonne pääsemiseen vaaditaan suurien saavutusten ja pokaalien voittamista. oli mukana voittamassa paidassa jalkapallon maailmanmestaruutta vuonna 1966. Leicesteriä hän edusti vuosina 1959–1967, pelaten tänä aikana joukkueessa lähes 300 ottelua.